[ VIVA El Reportero / 20 de  julio de 1985 ]

La arquitectura de nuestros pueblos es otro de esos tesoros que nos queda por descubrir y justipreciar. El Colegio de Arquitectos se ha dado a la tarea de realizar estudio a fondo de esa expresión. Comenzaron por San Germán, luego Mayagüez y ahora le ha tocado el turno a Ponce. Los dos primeros proyectos contaron con el patrocinio de la Agencia de Preservación Histórica; el proyecto de Ponce responde a una iniciativa municipal.

El 16 de julio se completó la primera etapa de este extraordinario proyecto de estudio y análisis de la arquitectura de Ponce. El grupo de trabajo está dividido en tres equipos: I. urbano, II. vivienda y III. documental. En el local que les facilitó el Municipio la atmósfera de trabajo es apasionada y estimulante; el ritmo, vertiginoso. Veintidós arquitectos, el pintor Julio Suárez y la investigadora Ramonita Vega trabajan contra el reloj para lograr completar las tareas en el corto plazo de tiempo que han tenido. El resultado, como fue en el caso de los estudios de San Germán y Mayagüez, será una documentación científica de la singular arquitectura ponceña, la identificación de sus rasgos característicos y la exaltación de su valor estético. ¡Casi nada!

El grupo urbano, bajo la dirección de los arquitectos Luis Rodríguez y Rafael Pumarada, está levantando un plano completo de la ciudad que incluirá las plantas de los principales edificios. Como si esto fuera poco, también están desarrollando dibujos de los espacios públicos de la ciudad. Estos presentarán, como expresó elocuentemente el arquitecto Jorge Rigau, presidente del C.A.P.R. y director del proyecto, “el espinazo, la esencia pública de Ponce”.

Los arquitectos Héctor Arce y Alberto del Toro encabezan el grupo de la vivienda. Su trabajo ha sido identificar los distintos tipos de vivienda ponceña y analizar su organización y la composición de elementos autóctonos que le dan ese característico estilo a la ciudad. Levantan fachadas de calles y vecindarios típicos, y han logrado desarrollar una tipología de la casa ponceña. La organización excepcional del Archivo Municipal de Ponce, gracias a los esfuerzos de la Licenciada Tormes, ha sido factor fundamental en el éxito del estudio. Gran cantidad de planos se conservan en archivo, clasificados y cuidadosamente guardados por la licenciada Tormes (Dios bendiga a los archiveros).

Con un gran esfuerzo de voluntad vaya resistir lo tentación de divulgar la extraordinaria información que han ido desenterrando en este proyecto. Esa divulgación le corresponde a los que han hecho el trabajo de campo. Sólo adelantaré que se trata, ni más ni menos, que de una visión radicalmente nueva de la arquitectura ponceña. Y como es producto de una intensa campaña de investigación y análisis, esa nueva visión va a ser la más correcta. Con este equipo trabaja el pintor Julio Suárez, identificando el uso del color en la arquitectura ponceña. En el Archivo se encontró una carta de colores de la empresa W.H. Schieffeblin & Co., de 1893.

Cabe destacar que Suárez ha encontrado la misma persistencia en pleno siglo XX de los mismos esquemas colorísticos.

El grupo documental, a cargo de la arquitecta Beatriz del Cueto, documentará “hasta el último clavo” dos estructuras ponceñas. Estos planos pasarán a formar parte de la colección de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. La Residencia Goudreau, una de ellas (lo otra es la Chavier); es una estructura muy hermosa que también recoge los principales elementos de la típica casa ponceña. También he tenido que hacer un esfuerzo supremo de voluntad para no madrugar la discusión de esa tipología que ha identificado el estudio. Adelanto que implica una organización del espacio que es característica de las casas de Ponce. Sólo se da allí.

Estos tres proyectos de investigación que ha iniciado el Colegio de Arquitectos han contado con el mismo equipo de trabajo capitaneado por Jorge Rigau. La divulgación de los resultados de su trabajo se ha estado llevando a cabo en diversas etapas. Copias de los planos se le regalaron a la Escuela de Arquitectura, al Archivo General y a otras colecciones públicas. Los planos de San Germán también se han expuesto en una muestra itinerante que ha visitado varios lugares. En el caso de San Germán, con la ayuda de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, se realizó un audíovisual y una película. El arquitecto Rigau nos señala que ha logrado obtener el respaldo para publicar la investigación de la arquitectura de esa ciudad. Esperamos que con Mayagüez, y ahora Ponce, se pueda dar un proceso similar de divulgación. Es necesario dar a conocer este rico material, tan interesante y hermoso que estos dedicados investigadores han logrado rescatar e interpretar para nuestro disfrute. iTremendo proyecto!