[ El Reportero / 17 de marzo de 1984 ]
El Caribe: Encuentro Cultural celebrado.la semana del 28 de febrero al 2 de marzo en la Universidad Interamericano tuvo un panel sobre artes plásticas en el cual tuve el honor de participar, junto a Jeannete Miller de la República Dominicana y José Luis Díaz de Villegas de Cuba. Es la primera vez que se incluye un panel sobre artes plásticas en estos maratones culturales que la Universidad Interamericano y la Universidad de Puerto Rico han venido celebrando en los últimos años; Este tipo de actividad, en la cual tenemos ocasión de intercambiar con intelectuales escritores del mundo hispano, ayuda a romper el aislamiento y la falta de información sobre nuestros vecinos más cercanos.
Uno muestra de pintura de Cuba, Haití, Puerto Rico y República Dominicana se celebró para este encuentro. El escogido de Puerto Rico, a mi entender, resultó désbalanceado. Las dimensiones de la sala en realidad no permiten hacer una muestra representativa, pero las esculturas dejaban mucho que desear. Incluso hubiera sido mejor prescindir de ellas.
Jeanette Miller hizo un recuento histórico de la pintura en la República Dominicana desde mediados del siglo pasado. Por las diapositivas se pudo apreciar que no contaron con ningún pintor que remotamente se acercara a la calidad de Francisco Oller, cuya obra salvó a nuestros artistas de los desastres de la pintura pintoresca.
Díaz de Villegas habló sobre un tema que conoce de cerca, la caricatura, que tuvo gran importancia en la plástica cubana. Comienza esta tradición en 1857, a manos de españoles atacando a los cubanos que querían la independencia. La litografía comercial es el medio principal, y se dan en Cuba periódicos satíricos desde estos comienzos. La tradición, iniciada por los españoles tomá raíz en Cuba y se desarrolló como una importante corriente vernacular en este siglo. Una de sus manifestaciones es el Salón de Humoristas que se celebró en Cuba del 1921-57 y que Antonio J. Molino ha intentado revivir en Puerto Rico con poco éxito, ya que en Puerto Rico la caricatura es un medio poco cultivado. Resaltó de este panel el contraste en el desarrollo de tradiciones artísticas entre las tres islas: La gráfica, tan importante en Puerto Rico, no se cultiva en la República Dominicana hasta tanto unos artistas de Puerto Rico, Antonio Martorell y Consuelo Gotay, principalmente, despiertan el interés por este medio en la isla hermana. Las presentaciones de gráfica y poesía del grupo Guajana han hecho historia en la República Dominicana.
En Cuba se desarrolla la gráfica después de la Revolución, principalmente con el cartel. Es interesante contrastar al cartel de Puerto Rico, realizado principalmente en serigrafía, con letra diseñada por el propio artista, quien generalmente hace la tirada de ejemplares, cuidando celosamente de su calidad, con el cubano que se produca en irnprento, con letras “comerciales”. Ambas manifestaciones tienen una promoción oficial del gobierno como punto de origen y son de carácter cultural, pero su desarrollo marca senderos bastante diferentes.
En mi presentación tuve ocasión de hablar de otra manifestación del arte contemporáneo de Puerto Rico, la escultura en barro. A mi entender los artistas que trabajan en este medio estón haciendo obras mucho más dinámicas, logradas y originales que los que trabajan en otros materiales. Entiendo que en Cuba se han dado también interesantes desarrollos en la escultura en barro. En Santo Domingo, donde se ha mantenido una fuerte tradición de alfarería, hay artistas que están explorando el barro como material para la escultura. ¿Y qué de lo que está pasando en Jamaica, Trinidad y Tobago, Martinica, Guadalupe, Haití?
El encuentro en la Interamericano incluyó sesiones en inglés en las cuales se discutía la literatura del Caribe de habla inglesa y otras sobre el Caribe francés. Me parece importante que la orientación fuera panco-ribeña, rompiendo las barreras del idioma para explotar nuestra experiencia isleña en sus múltiples manifestaciones. Sólo deseo que el próximo evento de esta naturaleza vuelva a incluir las artes plásticas, para que podamos sequir aprendiendo sobre todo lo que nos une a y nos distingue de los otros isleños.